1960 UN General Assembly Debates on the Declaration on the Granting of Independence to Colonial Countries and Peoples – JOURNAL OF THE INSTITUTE FOR AFRICAN STUDIES

Author:

Barabanov O.N.

Abstract:

The article examines the official records of the UN General Assembly debates from September to December 1960 on the draft Declaration on the Granting of Independence to Colonial Countries and Peoples. The discussion of this issue was initiated by the Soviet Union. Countries of the political West, primarily the United Kingdom and New Zealand, attempted to block this proposal. However, following extremely heated debate, the issue was finally placed on the agenda of the General Assembly plenary meeting. An unusually large number of meetings were held directly on the text of the Declaration—19 in total. During the debates, representatives of Western countries, as well as pro-Western regimes from other regions, offered a virtually undisguised justification of colonialism. The following aspects can be highlighted in their rhetoric. First, they emphasized the positive, beneficial impact of colonialism on the economic and social development of dependent countries. Second, they postulated that colonialism is a necessary transitional phase in the development of dependent countries. Third, they argued for the unpreparedness of many dependent territories for independence. Fourth, they emphasized that the Western countries “have borne the heaviest responsibilities” in caring for their colonies. The speeches from Latin American countries were particularly revealing here. They persistently reiterated the thesis that “colonialism wasn’t all that bad.” Finally, the British representative declared that “It [colonialism] is dying in the sense that the Phoenix died, dying at the moment of its greatest glory.” This justification of colonialism was harshly criticized by representatives of African and Asian countries. As a result, the Declaration was adopted, which became a crucial political and moral document. To this day, it remains relevant in the fight against neocolonialism and new colonialism.

Keywords:

Colonialism, Decolonization, Neocolonialism, UN General Assembly, 1960 UN Declaration on Decolonization, Solidarity of the USSR with African States, Diplomacy of the USSR in the UN

References:

1. Абрамова И.О. (ред.). Африка: неоплаченный долг колонизаторов. М.: Институт Африки РАН, 2023.
2. Абрамова И.О. БРИКС и Африка: новые возможности в эпоху трансформации мирового порядка. БРИКС как новое пространство диалога культур и цивилизаций. Материалы XXII Лихачевских научных чтений. СПб: Санкт-Петербургский Гуманитарный университет профсоюзов, 2025. С. 29‒33.
3. Балезин А.С. (ред.). Европоцентризм и афроцентризм накануне XXI века: африканистика в мировом контексте. М.: Институт всеобщей истории РАН, 2000.
4. Балытников В.В., Барабанов О.Н., Емельянов А.Л., Полетаев Д.В., Сид И.О., Цайзер Н.Г. Возвращение России в Африку: стратегия и перспективы. М.: Международный дискуссионный клуб «Валдай», 2019.
5. Барабанов О.Н., Ньябури Ньядера И., Полетаев Д.В., Харитонова Е.В., Цайзер Н.Г., Цафак Нанфоссо Р., Чкония Л.Е. Россия и Африка: аудит отношений. М.: Международный дискуссионный клуб «Валдай», 2023.
6. Барабанов О.Н. Эволюция ценностной платформы БРИКС. М.: Международный дискуссионный клуб «Валдай», 2025.
7. Бондаренко Д.М. Постколониальные нации в историко-культурном контексте. М.: Издательский Дом ЯСК, 2022.

8. Гавристова Т.М., Хохолькова Н.Е. (ред.). Африка: постколониальный дискурс. М.: Институт Африки РАН, 2020.
9. Давидсон А.Б., Филатова И.И. Исторические пласты афроцентризма. Давидсон А.Б. (Ред.). Pax Africana. Континент и диаспора в поисках себя. М.: Издательский дом ГУ ВШЭ, 2009. С. 6–40.
10. Дегтерев Д.А. Антиколониализм: эволюция и страновые особенности академического дискурса. Волков С.Н. (Ред.). Африка – восходящий центр формирующегося многополярного мира. М.: Институт Африки РАН, 2024. С. 13–45.
11. Дегтерев Д.А. Являются ли постколониальные исследования антиколониальными? Грибанова В.В. (Ред). Колониализм, неоколониализм, деколонизация: опыт исследования и современный дискурс. М.: Институт Африки РАН. 2025. С. 34–42.
12. Денисов А.В., Урнов А.Ю. СССР и деколонизация Африки. Азия и Африка сегодня. 2010. № 12. С. 15–20.
13. Колдунова Е.В., Куклин Н.С., Манурунг Х., Рахакундини Бакри К., Селлита С., Фернандес М. Барабанов О.Н. (Ред). Бандунгская конференция: историческая память и взгляд в будущее. М.: Международный дискуссионный клуб «Валдай», 2025.
14. Лиманская Т.О. Роль советской дипломатии в деколонизации Африки (К 40-летию Года Африки). Дипломатический вестник МИД РФ. 2000. № 6. С. 90–92.
15. Мосейко А.Н. Идеология в странах Тропической Африки: традиции и современность. М.: Наука, 1985.
16. Мосейко А.Н. Опыт анализа условий формирования локальной цивилизации и ее основных характеристик. Цивилизации. 2014. № 9. С. 214–250.
17. Прокопенко Л.Я., Шубин В.Г. Африканский ренессанс. Ученые записки Института Африки РАН. 2001. № 2 (24). С. 25–64.
18. Урнов А.Ю. Внешняя политика СССР в годы «холодной войны» и «нового мышления». М.: РФК-Имидж Лаб, 2014.
19. Фитуни Л.Л. Довести до конца процесс деколонизации! Ученые записки Института Африки РАН. 2020. № 4 (53). С. 5–17. https://doi.org/10.31132/2412-5717-2020-53-4-5-17
20. Фитуни Л.Л. Элиты и трансформационное лидерство в Африке (60 лет Декларации ООН о деколонизации). Азия и Африка сегодня. 2020. № 12. С. 7–14. https://doi.org/10.31857/S032150750 012792-3
21. Фитуни Л.Л., Абрамова И.О. Политическая теория деколонизации: императивы современного прочтения. Полис. Политические исследования. 2020. № 6. С. 26–40. https://doi.org/10.17976/jpps/2020.06.03
22. Харитонова Е.В. К вопросу об африканской «протестной идентичности». Ученые записки Института Африки РАН. 2024. № 3 (68). С. 64–79. https://doi.org/ 10.31132/2412-5717-2024-68-3-64-79
23. Шубин В.Г. Россия – Африка: преодолевая трудности. М.: Международный дискуссионный клуб «Валдай», 2024.
24. Asante M.K. Afrocentricity. Trenton: Africa World Press, 1996.
25. Van Hensbroek P.V. (Ed.). African Renaissance and Ubuntu Philosophy. Groningen: Centre for Development Studies, 2001
26. Kamwangamalu M.N. Ubuntu in South Africa: A Sociolinguistic Perspective to a Pan-African Concept. Critical Arts. 1999. Vol. 13. № 2. Pp. 24–41. https://doi.org/10.1080/02560049985310111
27. Prashad V. Darker Nations. A People’s History of the Third World. London: The New Press, 2008.
28. Said E.W. Orientalism. New York: Pantheon Books, 1978.
29. Said E.W. Culture and Imperialism. New York: A Division of Random House Inc., 1994.
30. Shutte A. Politics and the Ethic of Ubuntu. In: African Ethics. An Anthology of Comparative and Applied Ethics. Pietermaritzburg: University of KwaZulu-Natal Press, 2009. Pp. 375-390.
31. Young R.J.C. Postcolonialism: An Historical Introduction. Oxford: Wiley-Blackwell, 2001.

For citation:

Barabanov O.N. (2026). 1960 UN General Assembly Debates on the Declaration on the Granting of Independence to Colonial Countries and Peoples. Journal of the Institute for African Studies. Vol. 12. № 1. Pp. 128–143. https://doi.org/10.31132/2412-5717-2026-74-1-128-143

Full Text Article (ENG )

Полный текст статьи (RUS)